ГЛАВА 10

– Нет, Энди, пожалуйста! – завопила Фиби. – Пожалуйста, не убивай меня!
Неожиданно звякнул колокольчик, висевший над дверью. В помещение вошла женщина в длинном черном платье.
Энди вздрогнул и выронил нож. Тот с глухим стуком упал на пол.
Фиби облегченно выдохнула. Она так перетрусила, что даже не заметила, когда задержала дыхание.
– Что тут творится? – крикнула женщина в черном. – Что случилось? Кто кричал?
Энди поглядел на Фиби, приоткрыв рот от удивления, потом поспешно ответил:
– Все нормально! У моей подружки случился легкий припадок, вот и все.
– А, понятно. – Женщина посмотрела на часы. – Кажется, мой перерыв уже закончился, – произнесла она, занимая место за длинной стеклянной витриной.
– Ты цела? – Энди обернулся к Фиби.
Та не отрывала взгляда от ножа, который теперь стал совершенно безопасным. Девушку трясло, будто в лихорадке, она не могла вымолвить ни слова. А в голове вертелся лишь один вопрос: «Что же произошло?»
– Извини, Фиби, – произнес детектив, бережно взяв ее за плечо. – Я не хотел тебя напугать. Все из–за этого дела об убийствах... Иногда меня слегка заносит.
«Слегка? – Фиби поймала себя на том, что снова задержала дыхание. – Теперь уж точно нельзя никому верить».
– До чего же жуткое это расследование, продолжал инспектор. – И таинственное. Я просто пытался представить себя на месте убийцы, чтобы понять, где и когда он нанесет следующий удар. Да уж, силен молодец...
Фиби кивнула, все еще содрогаясь. Ну конечно – он всего лишь хотел понять, как все произошло. Просто пытался представить действия убийцы.
«А все же как странно, – подумала она, что я столкнулась с ним именно теперь, после перерыва в несколько лет. Неужели это связано с заклинанием из «Книги Теней»? На следующий же день после того, как Мелинда Уоррен предупредила меня, что нас с сестрами попытаются убить обоюдоострым ножом с инкрустированной рукоятью?»
Фиби нервно отскочила от Энди в то время, как он наклонился, поднял нож и положил его обратно на бархатную подстилку.
– Поосторожнее с ними! – предупредила женщина за прилавком. – Эти ножи очень дорогие.
– Простите, – извинился он. – Я только хотел посмотреть.
Фиби изо всех сил старалась успокоиться. «Ведь Энди сыщик, – уговаривала она себя. Конечно, ему необходимо знать, какое оружие использовал преступник. Если жертвами стали ведьмы, конечно, он обязан был заглянуть в магазинчик вроде этого».
– Ну разве это не забавно? – спросил Энди теперь уже обычным голосом.
– Что забавно? – не поняла Фиби.
– А разве Прю тебе не говорила? – ответил он вопросом на вопрос.
– Что говорила?– еще больше удивилась Фиби.
Инспектор хлопнул себя ладонью по лбу:
– Ну конечно же не говорила! Просто не успела. Мы с ней столкнулись сегодня утром неподалеку от музея, – объяснил он. – А теперь я повстречал тебя. Жуть какая-то!
У Фиби дыхание сперло.
– Вот именно жуть, – произнесла она без тени улыбки.
– Ага, – ответил Энди. – Как же здорово было снова увидеться с ней! – Он улыбнулся собеседнице, надеясь, что у той потеплеет на душе. Но у нее, напротив, кровь застыла в жилах.
– У меня такое ощущение, что вы еще не раз увидите меня в своем доме, – добавил Энди.

– Избранные? Зачарованные? – говорила Прюденс, сидевшая напротив Фиби в ресторане «Дрожь» вечером того же дня. Старшая глядела на младшую с недоверием. – Я же говорила тебе сегодня утром: все эти колдовские штучки – чушь собачья!
Она улыбнулась официанту, который принес прозрачный кофейник. Он опустил его на стол, поставил перед Фиби стакан с текилой и удалился.
Девушки явились сюда, чтобы моральню поддержать Пайпер в первый рабочий вечер. Но в зале было так людно, что ей приходилось все время торчать на кухне. Новенькую так загрузили, что сестрам даже некогда было пожелать ей удачи.
– Разве не ты рассказала мне о сегодняшнем неприятном происшествии? – напомнила Фиби.
– Роджер отнял у меня проект, верно, – подтвердила Прюденс. – Это и было самым странным. Но нельзя придавать происшедшему такое значение, какое придаешь ты.
– Ты не останавливала время и не двигала предметы? – напирала Фиби. – И не предвидела будущее?
Прюденс отхлебнула кофе. Она слишком устала и была расстроена, чтобы продолжать этот дурацкий разговор. Ну почему она должна выслушивать весь этот бред о колдовских силах?
– Фиби, все это чепуха. Мы не ведьмы, понятно? И больше я не желаю об этом разговаривать. – Прюденс была непреклонна.
– Прю, ты должна меня выслушать, – не отступала Фиби. – Нам угрожает страшная опасность! Разве ты не слышала про убийцу, который охотится за ведьмами?
– Конечно слышала. Но, поскольку я не ведьма, меня это не колышет. Мне ли самой не знать, ведьма я или нет?
– Теперь ты ведьма, – возразила Фиби. Просто не хочешь себе в этом признаться. Мы – Зачарованные. Ты, я и Пайпер. Мы рождены, чтобы сражаться со злом. И нам необходимо разобраться со своими возможностями, прежде чем колдун нас настигнет.
– Колдун? Угомонись, сестричка! Видать, ты слишком насмотрелась ужастиков. Кроме того, если я обладаю магической силой, почему моя жизнь провалилась в унитаз? Что же я не использую свое могущество, чтобы исправить ее?
– Но ты уже использовала его, – возразила Фиби. – Я уверена. Мы все это сделали.
– Ладно, Фиби, – ответила Прю. – Если сила есть у всех нас, тогда продемонстрируй мне свою.
– Но... я не могу прямо сейчас, – сникла Фиби. – Я ее еще не получила.
Прюденс разочарованно покачала головой.
– Я смотрю, в Нью-Йорке ты еще больше поглупела. И что это на тебя накатило?
Фиби схватила ее за запястье.
– Послушай меня, – произнесла она. Я знаю, что скоро мы обретем свои силы. Я это точно знаю!
– Откуда же ты узнала?
Фиби тяжело вздохнула. Потом огляделась, проверяя, не подслушивают ли их, и наклонилась к Прюденс: – Ты помнишь бабушкины рассказы о Мелинде Уоррен?
Прю подтвердила:
– Она была первой из нашего рода, переселившейся в Америку. И что с того?
– Я ее видела, – ответила Фиби тихо. – На чердаке. Когда стала читать «Книгу Теней». Понимаю, что в это трудно поверить, но она просто... появилась передо мной.
– Привидение? – спросила Прюденс недоверчиво. Это было слишком даже для Фиби.
Та кивнула.
– Сперва я перетрусила. Она выглядела ужасно – вся обгоревшая. Потом она сказала мне, что мы происходим от старинного рода ведьм и что я должна пробудить наши силы. Мама и бабушка тоже были ведьмами, но обычными. А мы – Зачарованные. Самые могучие ведьмы всех времен!
Прю вскочила и отпихнула стул, не в силах больше слушать этот бред.
– Знаешь, Фиби, я действительно хотела провести этот вечер поближе к Пайпер, чтобы поддержать ее, – прошипела она. – Но с тобой я не останусь больше ни минуты! Довольно! Я знаю, что ты сочинила этот бред, чтобы манипулировать мной. Но не на ту напала!
– Прю, постой, – прошептала Фиби. Я ничего не придумала. Если бы все это могло быть выдумкой! Пожалуйста, сядь на место.
Что-то в голосе сестры напугало Прюденс в нем слышались нотки отчаяния.
«Она говорит искренне, – поняла Прюденс. – Совсем выбита из колеи. Пожалуй, я должна остаться с ней. Это все, что я могу для нее сделать».
– Если ты не можешь поверить мне на слово, – попросила Фиби, – ты могла бы просто положиться на меня? Хоть раз в жизни.
Прю хлебнула кофе, стараясь успокоиться. Напиток немного горчил. Она решила добавить сливок, заметив маленький серебряный молочник, стоявший на дальнем конце стойки.
– Ладно, сестричка, – произнесла Прюденс. – Я останусь с тобой. Но давай договоримся – пока у меня нет никаких волшебных возможностей. Если появятся, ты первой об этом узнаешь, ладно? А сейчас передай мне сливки.
Прю указала на молочник, и тут у нее отвисла челюсть. Серебряный сосуд медленно двигался к ней – сам собой. И остановился рядом с ее чашкой.
Прю глядела на него в остолбенении.
«Неужели это действительно произошло? изумилась она. – Или мне почудилось?»
Прюденс поглядела на младшую сестру, которая тоже не отрывала глаз от молочника. «Выходит, она тоже это видела, – поняла старшая. – Мне не почудилось».
Она смотрела на молочник все пристальней и заметила, что уровень жидкости в нем постепенно уменьшается, будто кто-то тянет сливки через невидимую соломинку. И в то же время кофе в ее чашке стал светлеть. Сливки перемещались из молочника в чашку будто бы сами собой. Вскоре они достигли краев.
«Должно быть, это какой-то фокус, – подумала Прюденс.– Тщательно отработанный фокус». От волнения у нее свело живот.
Фиби вскинула брови от изумления и проговорила:
– Значит, у тебя нет никаких удивительных способностей? А по-моему, это очень даже необычно.

ГЛАВА 12

Прю поспешила вслед за сестрой к ресторану. «Как может Энди быть колдуном? – размышляла она. – Мы с ним встречались так долго, и я обязательно что-нибудь заметила бы. Фиби наверняка ошибается. Должно быть какое-нибудь логичное объяснение».
– Мы не можем ворваться туда из-за одних подозрений, – сделала она вывод.
– Ладно, – согласилась Фиби. – Давай зайдем сзади, через кухню. Может быть, увидим Пайпер.
– Фиби, я уверена, что она цела и невредима, – возразила Прюденс, еле поспевая за сестрой.
–Ш-ш-ш! – оборвала ее та. – Нужно в этом удостовериться. Если все нормально, мы тут же уйдем.
Они прильнули к кухонному окну. Пайпер, одетая в поварской халат и колпак, стояла у разделочного стола, разговаривая с каким-то мужчиной. Это был Энди!
– Он здесь! – прошептала Фиби. – Разговаривает с ней!
– Без тебя вижу! – ответила Прюденс с бьющимся сердцем.
Она изо всех сил всматривалась в полумрак помещения. Лица Энди не было видно, но Пайпер улыбалась и кивала. Другие повара нарезали овощи, готовили соусы.
«Она не кажется напуганной», – успокоилась Прю. А ее младшая сестра всегда все преувеличивает.
– Я уверена, что всему этому есть простое объяснение, Фиби, – произнесла вслух Прюденс. – Может быть, Энди приходит сюда постоянно. Может быть, он ужинал здесь и до того, как Пайпер приняли на работу. Он выматывается у себя в полиции, поэтому бывает страшно голоден. Ну, остановился поговорить с Пайпер. Это вовсе не значит, что он колдун.
– Но как он оказался на кухне? – возразила Фиби. – Посетители обычно сюда не входят.
– Почем мне знать? – У старшей сестры разламывалась голова. – Может, Пайпер увидела его в зале и позвала сюда? Да мало ли как?
Она снова поглядела в окно. Энди вышел через двери кухни с сумкой, полной продуктов.
– Видишь? – прошептала Прюденс. – Пайпер жива и здорова.
– Кажется, ты права, – согласилась Фиби.
– Пойдем, что ли? – спросила Прюденс. Нужно по дороге заехать в аптеку. Из-за твоих колдовских штучек у меня дико трещит голова.
Они молча направились к машине. «Энди никакой не колдун, – убеждала себя Прю. Может, Фиби и не ошиблась насчет нашей силы, но ошиблась в остальном. Она вообще слишком часто ошибается».
Сестры сели в машину и направились к аптеке. С каждой минутой боль в голове у Прюденс усиливалась. «Итак, я ведьма, – подумала она, все еще сомневаясь. – 3амечателыю! Больше я об этом думать не хочу. Мое единственное желание – чтобы голова не болела».
Войдя в аптеку, она принялась разглядывать полки в поисках аспирина, а Фиби топталась рядом. «Должно быть, аспирин в другой секции», – подумала старшая сестра, не находя нужного лекарства.
– Может быть, Энди всегда знал, что мы ведьмы, – прошептала Фиби. – Только хотел дождаться, пока мы наберем силы, но еще не научимся ими пользоваться.
«3аткнулась бы ты», – подумала Прюденс, закипая.
– Говорю же тебе – Энди не колдун, – прошептала она. – Он не может им быть.
– А я говорю, что колдуном может оказаться каждый мужчина или ребенок. Бывают и женщины-колдуньи, – возразила Фиби. – Так что нужно опасаться всех. Даже Энди.
Прю остановилась и пристально поглядела на сестру.
– Ты, видимо, хочешь, чтобы моя голова совсем лопнула. Мне нужно найти аспирин.
– Знаешь, от головной боли хорошо помогает отвар из трав, – заметила Фиби.
– Вряд ли он подействует сейчас. – Прю подошла к следующей полке, но, обнаружив лишь шампуни и лак для волос, гневно воскликнула: – Здесь аптека или парфюмерная лавка?
– Извините, где тут у вас аспирин? – обратилась она к кассиру.
Кассир-подросток пробурчал, не отрывая глаз от книжки:
– Он в секции три.
Прю направилась туда. Фиби неотступно следовала за ней.
«Да где же этот чертов аспирин?» – думала старшая сестра, разглядывая бесконечные ряды лекарств.
– Знаешь, я совсем не боюсь нашей силы, – заметила Фиби. – Ведь каждый получает что-нибудь в наследство, правда?
– Да. Деньги, антиквариат или крупную собственность, – ответила Прюденс. – Вот что получают нормальные люди.
– Но зачем нам быть нормальными, если можно стать особенными? – настаивала Фиби.
– А я хочу быть нормальной! Хочу нормально жить! – Голова болела все сильнее, казалось, вся кровь приливает к мозгу. Прю направилась к секции три. Фиби не отставала, говоря:
– Случившегося уже не исправишь. Мы не властны над судьбой. И у нас нет времени на бесплодные раздумья. Нам угрожает опасность. Нужно срочно научиться управлять своими силами!
– Ты видишь где-нибудь аспирин? – взвилась Прюденс. Как же ей хотелось, чтобы сестра замолчала! Ее уже достали все эти разговоры о ведьмах и колдунах!
Фиби посмотрела на прилавок и воскликнула:
– Я вижу нужный отвар!
– Послушай! – Прю со злостью обернулась к сестре. – Я убедилась, что я ведьма. И что мои сестры тоже ведьмы. Мы обладаем силой, способной противостоять всем проявлениям зла. А зло охотится за нами. Все это я уже слышала. Но это знание не излечит меня от головной боли!
– А почему бы тебе не воспользоваться своей силой? – Фиби говорила как о чем-то само собой разумеющемся. – Просто удали эту боль из головы.
– Да заткнись же! – заорала Прюденс, и с полки неожиданно взлетел пузырек с аспирином. Рука Прю автоматически поймала его прямо в воздухе.
У Фиби от удивления расширились глаза.
Прю мгновение глядела на сестру, затем на пузырек с аспирином, который крепко-крепко сжимала в руке.
«Это случилось снова, – подумала она потрясенно, вспомнив молочник из ресторана. Но как? Как я это делаю?»
– Ты двигаешь вещи, когда сердишься, – объяснила Фиби, словно услышав мысль Прюденс. – Я это знаю.
– Ты ненормальная, – ответила Прюденс. Знаешь, бабушка говорила в шутку, что в младенчестве уронила тебя головой вниз. Выходит, она не шутила.
– В «Книге Теней» сказано, что наша сила будет возрастать, – продолжала Фиби, словно не слыша обидных слов.
– До каких пор? – Прю рассердилась.
– Кто ее знает... – беспечно проговорила Фиби.
– Моя сила не будет возрастать, если я этого не захочу, – уверенно заявила старшая сестра. – Во всяком случае, я могу ее контролировать. И я не двигаю вещи, когда сержусь. Если кто-то и умеет держать себя в руках, так это именно я!
– Я докажу, что это сделала ты, – не сдавалась младшая. – И чем больше ты сердишься, тем сильнее проявляются твои способности.
«Она сущее дитя», – подумала Прюденс.
– Ро-о-джер, – произнесла Фиби нараспев.
При звуках этого имени в душе у Прюденс поднялась новая волна ярости, но она попыталась сдержать ее.
Еще несколько пузырьков вылетели с полок и свалились на пол.
Прю кинулась подбирать их. «Разве они разлетелись из-за того, что мне напомнили про Роджера? – удивилась она. – Это же невозможно!»
– А теперь поговорим про папу, и посмотри, что выйдет, – произнесла спокойно Фиби.
«Папа»? С чего это Фиби о нем вспомнила?»
Прюденс попыталась унять ярость, хотя и понимала, что ненавидит отца больше всех на свете.
– Папа умер, – вслух сказала она.
– Нет, не умер, – возразила Фиби. – Он уехал из Нью-Йорка, но все-таки жив.
– Только не для меня! – вскинулась Прюденс. – Он умер в тот момент, когда бросил маму.
– Да, верно. Он всегда был для тебя самой больной мозолью. Тебя бесило, что папа жив. Раньше ты сходила с ума от того, что я пыталась его отыскать, а теперь – от того, что я вернулась. Папа-папа-папа-папа-папа-папа-папа!
Прю сверкнула глазами в ее сторону. Больше не было сил сдерживаться. Она ненавидела отца, а заодно и вспомнившую о нем сестру!
Ярость волной прокатилась по ее телу.
Все сотни пузырьков, заполнявших секцию, слетели с полок и рухнули на пол.
– Не напоминай мне больше про отца! – заорала Прюденс. – Ты была слишком маленькой и уже не помнишь, как плакала по ночам, когда он сбежал. Я целыми часами сидела у твоей кроватки, стараясь тебя успокоить! Тебе казалось, что повсюду чудовища – и над постелью, и на полу. Так что больше не говори мне про отца, слышишь? Потому что я помню, что с нами было после того, как он нас бросил. Я все помню!
Прюденс сделала глубокий вдох. Она почувствовала такое облегчение, будто наконец смогла дышать полной грудью.
– Ну что, тебе стало лучше? – спросила Фиби, глядя с улыбкой на рассыпавшиеся пузырьки.
– Намного, – ответила Прюденс, любуясь произведенным разгромом. Она поняла: ее сила возрастала, но это уже перестало ее удивлять. Неужели такое состояние станет для нее нормальным?

ГЛАВА 14

Глядя в зеркало, Прюденс надевала сережку и изучала свое отражение. «Я не выгляжу другой и не чувствую себя по-другому. Но все-таки я какая-то другая».
Прюденс надела синие сандалии, состоящие из ремешков, и темно-синее платье, элегантное, но не слишком модное. Она готовилась пойти на ленч с Энди.
Тот позвонил сразу же после того, как Пайпер ушла на работу, а Фиби все еще где-то гоняла на велосипеде.
«Это даже к лучшему, – подумала Прю. Фиби не будет жужжать об исходящей от Энди опасности».
После всех этих разговоров о колдунах она стала слегка опасаться встречи с давним приятелем. Но все же решила, что пойти стоит. Ну, оказалась она ведьмой – так что же, теперь запереться в четырех стенах? Кроме того, они с Энди давно знали друг друга, так что он вряд ли смог бы скрыть какую-то страшную тайну.
Прю стала спускаться вниз и еще раз оглядела себя в зеркало, стоявшее у двери. Заперев дом, она села в машину и помчалась на свидание.
Когда она вошла в небольшое бистро, у нее сжалось сердце.
«Перестань психовать, – приказала она себе. – Фиби ошибается насчет Энди. Никакой он не колдун. Почему же эти дурацкие подозрения никак не выходят у меня из головы?»
Но как только она увидела приятеля, сомнения тут же улетучились.
Он поднялся из-за столика, едва увидев ее.
«У него такое милое лицо, – подумала Прюденс, приближаясь. – Оно мне всегда нравилось».
Он ласково чмокнул ее в щеку.
– Тебе что заказать?
– Бокал белого вина, пожалуйста.
– У тебя ничего не изменилось с тех пор, как мы виделись? Правда, это было только вчера.
Она ухмыльнулась, удивляясь его проницательности. «Конечно, со вчерашнего дня изменилось многое, – подумала она. – Очень даже многое. Но что я скажу? Что теперь я ведьма? Пожалуй, не стоит».
И тут она вспомнила, о какой новости можно сказать:
– Да, кое-что и вправду изменилось. Я вчера уволилась.
– Почему? – Брови Энди взлетели от удивления.
– Роджер был моим начальником, – объяснила Прю. – И с тех пор как я перестала с ним встречаться, он мне устроил веселенькую жизнь. Ну а вчерашний день стал последней каплей.
– Может, это и к лучшему? В таких условиях работать совсем не просто.
– Естественно, – согласилась Прюденс. – Но работа была классная. Я ее по-настоящему любила.
Энди положил руку ей на плечо.
– Не переживай, – произнес он мягко. – Ты запросто найдешь другую работу. И даже лучше прежней. Я же тебя знаю, Прю. Ведь ничто не сможет лишить тебя упорства – этого у тебя не отнимешь.
Прюденс уткнулась лицом в его плечо, и ей стало уютно. Из стальной женщины она превратилась в обычную, которая так нуждается в защите.
Когда наконец принесли вино, Прю сделала глоток и спросила:
– Как продвигается дело об убийствах? Ты разнюхал что-нибудь о том, кто прикончил этих женщин?
Энди отрицательно покачал головой:
– Этот парень слишком ловок. Мы зашли в тупик. Пытаемся понять, кто станет следующей жертвой, но в салонах татуировок нам ничего дельного не сообщили.
Прю нервно заерзала на сиденье, вспомнив о Фиби. «В нас пробудилась сила, и теперь за нами охотятся колдуны, – вновь пронеслось у нее в голове. – И мы можем стать следующими жертвами».
Она вздрогнула и смерила Энди странноватым взглядом.
– Тебе нездоровится? – спросил тот.
– Нет, ничего, – ответила Прюденс, вяло улыбаясь, и подумала: «Будет лучше, если рассказать ему обо всем? Признаться, что я ведьма? Может быть, это поможет расследованию».
– До чего же странные эти магические ритуалы, – произнес тем временем инспектор. –Никак не пойму, для чего они нужны. Такая жуть! В голове не укладывается, что столько народу верит в подобные вещи.
«Выходит, он не поймет меня, если я признаюсь, – решила она. – Нет, ему ничего нельзя говорить. По крайней мере, пока. Что он подумает обо мне, если узнает, что я ведьма? Сочтет сумасшедшей? Испугается? Заорет и умчится со всех ног?»
– Прю, ты действительно в порядке? Или тебя что–то тревожит?
– Все нормально, Энди, – заверила она. – Все абсолютно нормально, клянусь!
– Нет, – возразил Энди. – Что-то явно не так.
Прю не знала что ответить.
– Должно быть, вчера у тебя что-то случилось, – сделал вывод инспектор. – Ты просто на себя не похожа!
Девушка лихорадочно искала ответ, но так и не нашла. Спросила:
– С чего ты взял, Энди?
– Ты изменилась. И похоже, опасаешься меня. Ты должна мне все рассказать. Прямо сейчас. Так что же с тобой все-таки случилось?
Он попытался обнять ее, но Прю отстранилась. Теперь ей стало с ним совсем неуютно. Очень неуютно.
Прю окинула взглядом помещение. Черт! Сейчас самая пора для ленча, но в зале было хоть шаром покати.
– Да что с тобой творится? – напирал Энди.
– Знаешь что? Мне пора идти, – нашла выход Прюденс, поднимаясь. – Я кое-что вспомнила. Ты меня отпустишь?
– Но мы уже сделали заказ... – Энди тоже встал, но не стал загораживать ей путь.
– Извини, Энди. я все потом объясню.
– Прю, погоди!..
Покидая бистро, она чувствовала на себе его взгляд. Спускаясь по ступеням, обернулась посмотреть, не идет ли он следом.
Энди стоял в дверях, пристально глядя на нее.
Их взгляды на мгновение встретились. Затем она завернула за угол и села в машину.
Переступив порог своего дома, Прюденс сразу обратила внимание на мигавший сигнал автоответчика. Бросив ключи на столик в прихожей, она нажала кнопку.
– Прю, это Роджер.
При звуках этого голоса она вытаращила глаза. Интересно, что ему понадобилось? .
– Я ищу тебя, – продолжал он. – И найду, рано ли поздно. Тебе так просто от меня не отделаться.
От этих слов Прюденс похолодела. Что он хочет сказать? Неужели запугивает?
– Ты нужна мне, ты нужна мне...
Щелк! Он повесил трубку. Прю стояла в коридоре, глядя на автоответчик, и содрогалась всем телом. Что же хотел сказать Роджер? Зачем он позвонил?
Вспомнилось уверенное утверждение Фиби:
– Колдун собирается нас убить. Им может оказаться каждый.
«Каждый, – подумала Прю. – И Энди. И Роджер».

Фиби усиленно крутила педали, поднимаясь на один из крутых холмов Сан-Франциско. Ей очень нравилось гонять на велосипеде.
Физическая нагрузка помогала ей расслабиться и забыть обо всем на свете.
Поднявшись на вершину холма, она вздохнула с облегчением и подумала, что самое интересное еще впереди.
Неожиданно голова у нее закружилась, и она чуть было не опрокинулась вместе с велосипедом. «Наверное, Я просто переутомилась, – решила Фиби. – Придется спускаться помедленнее. И больше не взбираться на холмы».
Вдруг в глаза ей ударил яркий свет. По телу будто бы пробежал ток, и она вскрикнула от испуга. «Что это?» – пронеслось в голове. Фиби закрыла глаза, и вдруг перед мысленным взором возникла незнакомая картина.
Двое подростков на скейтбордах. Без шлемов.
Они движутся быстро. Очень быстро.
Они то выезжают на проезжую часть, то возвращаются на тротуар.
Из-за угла появляется машина. Черная машина.
Раздается сигнал. Визг тормозов, машина сбавляет ход.
Слишком поздно. Слишком поздно!
Машина сбивает мальчишек.
Мостовая залита кровью...
Видение пропало. Фиби помотала головой, собираясь с мыслями. Она остановилась посреди улицы, с трудом удерживаясь на велосипеде.
«Что же это было? – звенело у нее в голове. – Что произошло?»
Она огляделась. Нет, здешние дома были совсем не такими, как в ее видении. И здесь не было ни мальчишек, ни черной машины.
«Но ведь происшествие казалось таким реальным, – подумалось ей. – Я видела, как погибли двое пацанов! Может, это было предвидением? Если да, то я должна непременно что-то сделать. Должна спасти этих мальчишек!»
Она огляделась в поисках скейтбордистов или черной машины. Затем снова лихорадочно закрутила педали, оглядываясь по сторонам.
Никакой черной машины. Никаких мальчишек.
Поднимаясь на следующий холм, Фиби сильно пригнулась. Ветер бил ей в лицо, рвал волосы.
И тут она увидела то, что искала. Черный автомобиль двигался ей навстречу с большой скоростью. Сердце начало бешено колотиться.
«Неужели это она? – подумала Фиби. – Та самая машина?»
Преодолев очередной изгиб дороги, она заметила двух скейтбордистов, съехавших с тротуара, и вскрикнула.
Фиби переводила взгляд с машины на мальчишек и обратно.
Подростки не видели автомобиль. Он должен был вот-вот налететь на них! Фиби закрутила педали изо всех сил.
– Стойте! Стойте! – закричала она и кинулась наперерез мальчишкам, стараясь вытеснить их с дороги, по которой вот-вот проедет автомобиль.
Ее велосипед вынырнул прямо перед ними.
Мальчишки свернули в сторону, стараясь избежать столкновения. А Фиби, вывернув руль, полетела наземь. Она вскрикнула, почувствовав резкую боль в левом плече.
Завизжали шины.
Подняв глаза, она увидела решетку автомобиля, надвигающуюся прямо на нее. Слишком быстро, чтобы успеть что-то предпринять...
– Н-е-е-е-е-е-е-ет!

ГЛАВА 16

Парень шагнул к Пайпер, и та отступила на шаг.
– Джереми, – сказала она дрожащим голосом. – Перестань. Ты меня путаешь.
Он снова шагнул к ней, крепче сжимая нож.
– Прекрасно, – произнес Джереми. – Ты и должна быть напугана.
Пайпер уперлась спиной в стенку лифта. «Нет, – подумала она. – Этого не может быть!»
– Прекрати сейчас же, Джереми! – попросила она. – Я серьезно.
– И я серьезно, – ответил тот. Его голос неожиданно изменился. Стал тверже и жестче.
Пайпер закрыла лицо руками.
– Я целых шесть месяцев ждал этого момента, – произнес Джереми. Теперь его голос стал совсем незнакомым. Сделался злобным и каким-то металлическим.
Он дотронулся до лица Пайпер, и та вся съежилась.
– Шесть месяцев, – повторил Джереми. – С тех самых пор, как твою бабушку отвезли в больницу.
Пайпер ничего не понимала. Они действительно познакомились в больнице, но какое это имеет отношение к происходящему?
– Я знал, что, после того как подохнет старая ведьма, вы обретете силу, – продолжал Джереми. – И вот теперь это время настало.
Пайпер пыталась осмыслить его слова. «Выходит, ему все было известно, – сообразила она. – Он уже давно знал о нашей силе, даже тогда, когда мы ее еще не имели. И решил стать моим парнем лишь для того, чтобы подобраться к нам с сестрами поближе».
Пайпер поняла, что Фиби была права. Ей стало жутко.
Она всем телом вжалась в стенку лифта и подумала: «Нужно выбираться. Должен же быть какой-то выход!»
– Я знал, что ваша сила раскроется в тот момент, когда вы все соберетесь вместе. Поэтому я дожидался возвращения Фиби. Ну, остальное совсем просто...
Пайпер готова была упасть в обморок. «Он же собирается убить меня!» – подумала она в панике и выкрикнула:
– Ты убил всех тех женщин!
– Не женщин, – поправил он, – а ведьм.
– Но зачем? – спросила Пайпер. «Нужно его заговорить», – думала она, чувствуя, как бухает сердце в груди.
– Сейчас увидишь, – ответил Джереми и поднял свободную руку. На кончиках пальцев вспыхнули огоньки.
Пайпер в страхе завопила. Оказывается, он умеет выпускать огонь из пальцев!
– Это был единственный способ заполучить их силу, – объяснил Джереми. – К примеру, вот эту способность я забрал у одной из убитых ведьм. Она даже не успела оказать сопротивления.
Он раскатисто засмеялся.
– Теперь я могущественнее, чем когда бы то ни было.
– Ты... ты колдун, – выдавила Пайпер.
– Теперь я тебя поймал, – ухмыльнулся Джереми. – И когда я заполучу силу всех троих Зачарованных, никто в мире не сможет со мной совладать! Наверное, тебе сейчас больше всего хотелось бы узнать, как управлять своими способностями?
«Давай же, – подбадривала себя Пайпер. – У тебя получится. Останови время. Ну же! Ну же!»
Она сконцентрировалась изо всех сил, но ничего не произошло.
«Джереми прав. Я сама не знаю, как воспользоваться своими возможностями, – поняла она, оглядывая лифт в поисках выхода. Хоть бы что-нибудь попалось. Например, аварийный люк».
– Где же мне тебя прикончить? – глумился он. – Здесь или на крыше? Там открывается такой чудесный вид на Мостовую Бухту.
Он нажал кнопку, и лифт вновь стал медленно подниматься.
Пайпер вздохнула с некоторым облегчением. Может быть, когда они окажутся на крыше, у нее появится шанс вырваться.
– Я думаю, лучше здесь, – произнес он, злорадно улыбаясь и останавливая лифт между этажами.
Пайпер смотрела на него в ужасе, увидев, как его голубые глаза становятся кроваво- красными.
– Отпусти меня! – закричала девушка. – Кто-нибудь, помогите!
Джереми резко схватил ее. Его рот раздвинулся в жуткой, злой ухмылке. Он занес нож высоко, целясь ей прямо в грудь.
Пайпер завопила изо всех сил.

ГЛАВА 18

Фиби проснулась в темной комнате. Прю отвезла ее из больницы домой. Младшая сестра не получила серьезных ранений, но была сильно потрясена. Дома тут же плюхнулась в кровать и проспала, как ей показалось, несколько часов.
«Мальчишки спаслись только благодаря моей способности видеть будущее. Я спасла им жизнь!» – вспомнила она происшедшее.
Она взглянула на часы, висевшие над ночным столиком. Была почти полночь. Почувствовав, что слегка проголодалась, Фиби решила перекусить.
Сперва она включила свет в коридоре, потом на лестнице, потом в прихожей и подумала: «Куда же все подевались?»
Кажется, у Пайпер было назначено свидание с Джереми. Она предупредила, что придет домой поздно. Но Прю? Где же она? Фиби надеялась, что хотя бы не с Энди.
Тут Фиби подпрыгнула от неожиданности – входная дверь громко хлопнула.
– Прю! Фиби! – раздался крик Пайпер.
– Что случилось? – спросила старшая сестра, появляясь из темной гостиной.
Задыхающаяся Пайпер вбежала в дом. Ее одежда была перепачкана и порвана. На руке красовался здоровенный синяк.
– Скорее! Запирайте все двери! – закричала она. – Проверьте окна! У нас времени в обрез!
Фиби кинулась к входной двери, заперла ее и в панике воскликнула:
– Что происходит? Что случилось?
– Фиби, ты не помнишь, сказано ли в «Книге Теней», как избавиться от колдуна? – спросила Пайпер.
– А кто он? – Голос Прю задрожал. – Это Энди?
– Нет. Это Джереми. Он пытался меня убить! Точно таким же ножом, о которых вы говорили. Обоюдоострым, с инкрустированной рукояткой, словом, таким же, как те, которыми убили семерых женщин. Он убийца! Он колдун!
Фиби тем временем заперла окна в гостиной.
Прю кинулась к телефону, стоявшему в прихожей.
– Я вызову полицию! – сказала она, хватая трубку.
– И выложишь им все? – остановила ее Пайпер. – Что мы – ведьмы? Что какие-то потусторонние силы пытаются нас убить? Если ищейки и явятся сюда, они все равно не смогут поймать Джереми, и мы станем следующими жертвами.
Фиби стояла у входной двери, дрожа от страха. «Ну вот и началось, – думала она. – Первый из колдунов объявился. Но, если даже мы одолеем Джереми, за ним может прийти другой».
Прю положила трубку обратно на рычаг и произнесла:
– Фиби, отравляйся-ка за «Книгой Теней».
Та кинулась вверх по лестнице, подскочила к столу, на котором лежала книга, и принялась лихорадочно перелистывать страницы.
«Должно же здесь найтись хоть что-то способное нам помочь! Почему Мелинда Уоррен не дала никакой подсказки?»
Фиби остановилась на середине книги. Фразы, написанные с причудливыми завитушками, напоминали рецепт, хотя ингредиенты были ужасными.
«Это что-то волшебное, – поняла Фиби. – И может быть, оно поможет убить колдуна?»
– Думаю, я нашла ответ! – выпалила младшая сестра, скатываясь вниз по ступеням. – Идемте на чердак, скорее! Там наша единственная надежда!
«В голове не укладывается, что я занимаюсь этим», – мысленно удивлялась Прюденс, сидя на чердаке за низким круглым столом. Фиби и Пайпер устроились тут же, готовясь к исполнению того, что младшая из них отыскала в «Книге Теней».
Прю прочитала рецепт и покачала головой – получится ли? Ведь они занимались колдовством впервые, к тому же нужно торопиться.
Старшая сестра положила раскрытую книгу на пол. Затем стала помогать младшим зажигать свечи и расставлять их вокруг стола.
Закончив, Фиби подошла к выключателю и спросила:
– Готово?
Сделав глубокий вдох, Прюденс кивнула, и Фиби выключила свет.
Три сестры заняли места вокруг стола. Тени плясали по стенам у них за спиной.
В середине стола стоял плоский медный таз со свечами всевозможных форм, смазанными смесью из масла и специй. Фиби перерыла весь дом, чтобы отыскать девять свечей.
Прю еще раз сверилась с «Книгой Теней».
– Все правильно: мы натерли девять свечей маслом и специями, поставили их в таз, теперь надо зажечь.
– Погодите! – крикнула вдруг Пайпер. – Я вижу только восемь!
Фиби подняла миниатюрную полосатую свечку со словами:
– Вот эту ты не заметила.
– Именинная свеча? – удивилась Прю.
– У бабушки было не слишком много колдовских принадлежностей, – объяснила Фиби.
«Если мы собираемся заниматься колдовством, то должны хотя бы делать все, как следует», – подумала старшая, но промолчала.
А младшая зажгла именинную свечу, потом от нее – все остальные. Вскоре все девять свечей заставили таз сверкать.
– Что дальше?
– Дальше нам нужна кукла, – ответила Прю, заглянув в книгу.
– Держи. – Пайпер протянула ей маленькую куколку, которую только что вырезала из мыла.
– Что ж, теперь вроде бы все, – решила старшая. – Можно приступать к колдовству.
– Подождите-ка минутку. В книге сказано, что я должна изгнать Джереми из своей души, – объявила Пайпер. Она схватила розы, которые подарил ей ухажер, положила их поверх куклы и продекламировала: – Твоя любовь сейчас завянет и уйдет. Из сердца моего навеки пропадет!
Пайпер вдавила шипы роз глубоко в живот куклы. Глядя на это, Прю изо всех сил боролась с нехорошим предчувствием. Настойчивый внутренний голос твердил, что это не подействует. Но с ним словно спорил другой, и Прюденс поняла, что должна теперь прислушиваться и к нему. Этот голос говорил, что в мире существуют силы, не поддающиеся законам логики и чувствам, силы, недоступные нашему пониманию.
Пайпер подняла куклу над тазом.
– Позволь мне быть свободной, Джереми, – почти пропела она. – А ты убирайся навсегда!
И она бросила куклу и розы в огненный таз. Пламя тут же начало лизать их.
– Будем надеяться, что это подействует, – произнесла старшая сестра.

Джереми очнулся на полу в лифте. Голова раскалывалась. «Что же произошло?» – удивился он. И вдруг вспомнил – Пайпер саданула его каким-то обломком.
Колдун поднялся на ноги и зарычал от ярости:
– Ведьма! Я еще покажу тебе!
Джереми выскочил из лифта и понесся по пустынной улице. Неожиданно все его тело пронзила острая боль.
– Н-е-е-е-ет! – заорал он, сгибаясь пополам и хватаясь за живот.
Колдун сделал еще несколько шагов, добравшись до проволочной изгороди. Схватился за нее, стараясь справиться с болью. Но магия была сильна – шипы пронзили его ужасное лицо, воткнулись в тело. Он завыл от боли и бессилия. «Зачарованные, – понял Джереми. Это они достали меня! Вот уж не ожидал, что они так быстро смогут набраться силы. Легенда не солгала. Эти три сестры – самые сильные ведьмы в мире».
Он корчился от боли, и только одна мысль помогла ему оттянуть агонию: «Когда я до них доберусь, вся эта сила станет моей!»
Его грудь готова была вот-вот разорваться гигантский розовый шип прошил насквозь все его тело.
Джереми изо всех сил боролся с чарами, стараясь извлечь шипы.
Боль была невыносимая. Колдун завалился на изгородь, и та провисла под его тяжестью. Кровь хлестала из ран на лицо и на грудь. От боли он испустил ужасающий вопль.

Три сестры склонились над тазом, разглядывая пылающую куклу.
«Что же должно произойти? – гадала Прю. – Какие могут быть последствия? Неужели сожжение этой дурацкой мыльной куклы избавит нас от Джереми?»
БУМ!
Прю подпрыгнула, услышав взрыв. Пламя всплеснулось над медным тазом. Огонь как будто обладал собственной силой. Такого яркого пламени сестрам еще не доводилось видеть.
Через мгновение огонь угас. Кукла сгорела дотла, от нее не осталось никаких следов.
– Ага! – воскликнула Пайпер. – Получилось!
– Пожалуй, ты права, – ответила Прю одновременно с изумлением и облегчением. – Это и вправду действует! Ну что, мы и правда Зачарованные?
Фиби заглянула в медный таз и потрогала оставшийся пепел.
Как только она это сделала, все ее тело сильно тряхнуло. Фиби резко вскрикнула, хватая ртом воздух, и отдернула руку.
– Тебе плохо? – кинулась к ней Прю.
Фиби испуганно поглядела на сестер. Потом с грустью подвела итог:
– Да, мне плохо. Нам всем будет плохо колдовство не подействовало.

ГЛАВА 20

На следующее утро Прюденс проснулась в своей постели и потянулась. Она проспала всю ночь на удивление спокойно и теперь чувствовала себя полностью отдохнувшей. И тут ей вспомнились события прошедшей ночи.
«Теперь моя жизнь в корне изменится, – подумала Прю, откидывая одеяло и вставая. – Больше я не буду прежней. Раньше меня занимали лишь работа, любовь и забота о сестрах. А теперь мне придется думать о целой Вселенной, заполненной злом. О колдунах, пытающихся меня прикончить. О том, как творить добро с помощью моей силы. А также по-прежнему – о работе, любви и сестрах».
Она быстро приняла душ, натянула красную тенниску и хлопчатобумажные брюки. Затем спустилась вниз за газетой. Сестры все еще спали.
Прю открыла входную дверь, ступила за порог и подняла газету, лежавшую на коврике.
– Доброе утро.
Подняв глаза, девушка увидела Энди, стоящего у крыльца.
На нем был темный костюм, белая рубашка и синий галстук. В руках Энди держал высокий бумажный стакан с кофе.
– Вот так сюрприз! – произнесла Прю и подумала: «Как же здорово, что он заглянул сюда! Он не колдун, то есть скорее всего».
После случая с Джереми она понимала, что больше нельзя быть ни в ком уверенной. Теперь нужно развивать интуицию и пытаться лучше разбираться в окружающих. Но в отношении Энди ее интуиция не подсказывала ничего дурного.
«Я обращалась с ним ужасно, – поняла Прю. – Но ведь он тоже вел себя очень странно, не случайно вызывал подозрения. Надо, наверное, извиниться, но как? Как объяснить ему мое поведение?»
Она уселась на верхнюю ступеньку, сжимая газету в руке. Энди опустился рядом.
– Как ты здесь очутился в такую рань? – начала она издали.
– Ну... – он вздохнул. – Я пришел пригласить тебя на ужин сегодня. И завтра. И послезавтра. Если ты, конечно, не испугаешься.
– Чего испугаюсь? – удивилась Прю.
– А разве ты не испугалась меня вчера? Улепетывала с такой скоростью, что мне до сих пор не понять, что же я сделал не так.
– Нет, Энди, – попробовала объяснить Прю. – Ты ничего плохого не сделал.
Она опустила глаза, чувствуя, что приятель пристально разглядывает ее.
– Ладно, – сказал наконец Энди. – Так как же с сегодняшним ужином? Может, встретимся в восемь у ресторана «Франческа»?
Прю хотела было согласиться и уже открыла рот, но что-то ее остановило. Желание поужинать со старым приятелем было велико. Но к чему оно приведет? Какие могут быть последствия?
Даже если Энди не колдун, то она уже не та, прежняя. Теперь она ведьма. Ее жизнь никогда не будет иной.
«Я не могу признаться, что я ведьма, – подумала она. – И не могу выказывать свою любовь. Тогда что это будут за отношения?»
– Ты раздумываешь? Почему? – спросил Энди с погасшей улыбкой.
– Да, но не из-за того, о чем ты подумал. Моя жизнь... несколько усложнилась. Ты мне очень нравишься. Но я... я сомневаюсь, что мы сможем теперь поддерживать наши прежние отношения. Я тебе позвоню, хорошо?
– Конечно. – Энди полез в карман пиджака, достал визитку и протянул ее подруге.
– Можешь звонить в любое время. Если что-нибудь будет нужно, я помогу, – пообещал инспектор.
– Счастливо, Энди!
Она грустно смотрела ему вслед, пока он шел к своей машине.
За спиной у нее распахнулась дверь. Сестры, одетые для утренней пробежки, с любопытством глядели на отъезжающую машину.
Фиби повернулась к Пайпер и произнесла:
– Я же говорила, что слышу мужской голос.
– Чего он хотел? – спросила Пайпер у Прю.
– Приглашал на ужин, – ответила та.
– Замечательно! – воскликнула Фиби. – Теперь, когда мы знаем, что он вряд ли окажется колдуном, можешь отправляться с ним. Благословляю!
Прю грустно покачала головой.
– Что с тобой? – удивилась Пайпер. – Ты не согласна встречаться с ним?
– Хотела, да раздумала, – объяснила старшая сестра серьезно. И добавила: – Он замечательный парень. И должен встречаться с той, которая не станет ничего от него скрывать. Значит, это буду не я...
– В любом случае кое-что от парня скрывать все же стоит, – пошутила Фиби. – Независимо от того, ведьма ты или нет.
– Мне не до шуток. Интересно, смогу ли я вообще с кем-нибудь встречаться? Ходят ли ведьмы на свидания?
– Не только ходят, – ответила Пайпер ободряюще, – но и отхватывают лучших парней.
– И лучшие украшения, – добавила Фиби, смеясь.
Прю вздохнула, все еще не чувствуя облегчения.
– Но когда же мы наконец будем в безопасности? – спросила она. – И вообще, как узнать, кому можно верить, а кому – нет?
– Нельзя подозревать каждого встречного, – уверила ее Пайпер. – Думаю, что со временем мы научимся чувствовать колдуна за версту.
– Отныне все для нас изменится, – продолжала с некоторой грустью Прюденс.
– Зато теперь наша жизнь не будет скучной, – заметила не без радости Фиби.
– Но и такой, как раньше, тоже не будет, – настаивала старшая сестра.
– А разве это плохо? – не желала сдаваться младшая.
– Не плохо, наверное, но слишком утомительно, – ответила Прюденс, думая о том, как тяжело будет хранить их тайну.
– Она права, – поддержала ее Пайпер. – Что же нам теперь делать?
– А что мы можем делать? – озорно улыбнулась Фиби.
Ничего не ответив, Прю поднялась и вернулась в дом. Сестры поспешили за ней.
– Нужно соблюдать осторожность. Мы должны набраться мудрости. И держаться вместе. – Серьезность не покидала Прюденс.
Сестры вошли в прихожую. Прю оглянулась на оставшуюся открытой дверь, затем поглядела на Пайпер и Фиби. «А почему бы и нет?» – подумала она и хитро улыбнулась.
Прю кивнула в сторону двери, и та вдруг захлопнулась волшебным образом.
Пайпер ухмыльнулась и произнесла:
– Кажется, это будет интересно.